長期以來這三種形式的政府出版物主要通過四種流通途徑向社會傳播：通過國家郵政系統(tǒng)在國內(nèi)外公開征訂、通過部門內(nèi)部系統(tǒng)自辦發(fā)行、通過機(jī)關(guān)文件交換，內(nèi)部限量贈閱、通過公共媒體向社會免費(fèi)贈閱。上述情況在近年來變化較大，特別是2003年新聞出版署辦公廳下發(fā)《進(jìn)一步治理黨政部門報(bào)刊散濫和利用職權(quán)發(fā)行的通知》實(shí)施細(xì)則之后，按照中辦、國辦的精神：所有公報(bào)、政報(bào)、文告一律免費(fèi)贈閱。據(jù)統(tǒng)計(jì)全國約有96家政務(wù)類出版物被停止征訂而作為免費(fèi)向社會贈閱的對象其中還有部分出版物改為只出版電子網(wǎng)絡(luò)版而納入電子政務(wù)的管轄范圍。據(jù)調(diào)查目前大多數(shù)的政府出版物由于技術(shù)上或發(fā)行上問題而陷入了一種很被動的局面中。但是，如果讀者特殊需要某種出版物努力去尋找的話，大部分還是可以通過與政府文件管理機(jī)構(gòu)溝通后而免費(fèi)索取或購買得到。